Qué es la Autoestima en psicología, cómo se construye y por qué afecta a tu vida 

¿Cómo se construye la autoestima?

La autoestima se origina en la relación con los otros. El otro hace una función de espejo que va transmitiendo una imagen que poco a poco haremos nuestra.  Las primeras experiencias infantiles son fundamentales. Cuando un niño nace habiendo sido deseado, en un contexto familiar cálido y sin tensiones excesivas, se produce una especie de enamoramiento mutuo entre el bebé y sus figuras parentales.

Ese bebé que escucha «Ya verás cuando sea mayor, va a ser el más guapo o el más listo» va captando la valoración que se tiene de él y con esa valoración va llenando una especie de maleta con la que hará el viaje de su vida. Una maleta bien provista le ayudará a sortear las dificultades; una maleta medio vacía o llena de elementos negativos, no.

Las experiencias infantiles de amor y aceptación favorecen el desarrollo de una autoestima saludable.

 ¿Qué ocurre cuando las condiciones no son las ideales?

No siempre se dan esas condiciones. A veces el entorno es cálido pero las circunstancias son adversas: una enfermedad grave, una pérdida significativauna madre en estado depresivo que no puede, aunque lo desee, devolver a su bebé una imagen positiva.

Un bebé puede crecer en una familia desestructurada, en un medio con problemas de adicción o en un momento de ruptura familiar. Si las experiencias de aceptación favorecían una buena autoestima, el rechazo y la falta de afecto pueden llevar a adquirir una autoestima baja.

No es lo mismo verse reflejado en un espejo nítido que construir la propia imagen a partir de un espejo deformado, como los de las ferias. Hoy, las redes sociales cumplen esa función de espejo distorsionado, ofreciendo modelos con los que los jóvenes se comparan constantemente.

La autoestima no es estática

La autoestima evoluciona. No es algo fijo, sino que va cambiando con nuestras vivencias, logros y fracasos. De no ser así, quien comenzó con circunstancias adversas estaría condenado a vivir con una autoestima pobre.

Otro factor importante es el cumplimiento de los ideales, es decir, aquello que cada cultura propone como deseable. La acumulación de éxitos hace crecer la autoestima y el fracaso repetido la hace decrecer.

En términos generales, la autoestima se estructura sobre tres pilares: el narcisismo infantil, la construcción de la identidad y los valores sociales. Y aquí reside la buena noticia, siempre se puede trabajar sobre ella.

¿Es lo mismo autoestima que seguridad en uno mismo?

No. Se confunden con frecuencia, pero son cosas distintas:

• Se puede tener alta autoestima y sentirse inseguro en situaciones concretas.
• Se puede tener éxito profesional y, sin embargo, sentir que no se merece por una baja autoestima.

La seguridad es más situacional, se refiere a la confianza en las propias capacidades ante situaciones concretas y se adquiere a través de la experiencia y los logros. Las causas de la inseguridad son diversas:

• Una infancia traumática. Como Luis, que procede de una familia con un padre alcohólico y maltratador. A pesar de estar capacitado para su trabajo, le invaden pensamientos negativos y se bloquea emocionalmente.
• Un conflicto interno. Como quien desea autonomía pero renuncia a sus objetivos por necesidad de aprobación. Es el caso del chico sobreprotegido que ha crecido dudando de sí mismo por no perder el amor de sus padres.
• Un temor disfrazado de baja autoestima. Como Marcos, un hombre joven de buena apariencia que siempre se ha considerado «feo» y ha evitado las relaciones. Su aparente falta de autoestima ocultaba un temor a enfrentarse a la sexualidad.

Cuando alguien tiene una imagen negativa de sí mismo, la inseguridad puede desencadenar ansiedad. Y también puede proceder de no exteriorizar los propios sentimientos, quien reprime sus emociones suele sentirse inseguro en las relaciones personales.

¿Cómo se manifiesta la baja autoestima en la edad adulta?

Estas son algunas de las señales más habituales en consulta:

• Dificultad para decir «no» o poner límites por miedo a perder el afecto del otro.
• Sentir cualquier crítica como una agresión.
• Vivir para agradar a los demás, dejándose a uno mismo en último lugar.
• Dificultad para tomar decisiones por temor a equivocarse.
• Culparse en los conflictos, incluso cuando no se es responsable.
• Sentirse un impostor, como si los logros fueran fruto de la suerte.
• Evitar riesgos por miedo al fracaso.

Cuando esto se mantiene en el tiempo, puede derivar en depresión o generar una ansiedad que interfiere en la vida cotidiana. La buena noticia es que la baja autoestima puede trabajarse y fortalecerse con acompañamiento profesional.

Dar el primer paso ya es avanzar

Reconocerte en algunas de estas señales no significa que algo esté mal en ti. Significa que hay aspectos de tu historia que merecen ser comprendidos y, muchas veces, reparados.

Eso es precisamente lo que se hace en mi consulta de psicología en León, crear un espacio donde lo que sientes tiene sentido y donde puedes empezar a construir una relación más justa contigo mismo. No tienes por qué seguir sintiéndote así. Como psicóloga, acompaño a personas adultas que quieren entender qué les ocurre y avanzar hacia un mayor salud. Contacta conmigo y hablamos.